果酸應用在皮膚上的歷史可以遠溯到西元前：相傳埃及艷后用牛奶來沐浴，使得皮膚細緻光滑；而近代婦女則多用檸檬切片來敷臉，希望能淡化臉上的斑點。自從1970年代，果酸的功效在實驗室中被確認，它便成為皮膚科美容治療的一項利器。您對它的瞭解有多少呢？

果酸是什麼?
果酸正式的學名叫「α-氫氧基酸」（Alpha-hydroxy acids，AHAS），指的是一群由自然界各種天然食物中萃取出來的有機酸類的總稱。例如：由甘蔗中萃取的稱甘醇酸，由酸乳中提煉的是乳酸。它們有相似的結構，又多由水果中萃取而得，因此統稱「果酸」。其中以「甘醇酸」（Glycolic acid）的分子量最小，對皮膚的滲透性最好，因此醫療用果酸多以甘醇酸為主。



果酸有什麼功效?

果酸作用在表皮上時，可干擾角質細胞間互相鍵結的離子鍵，降低角質細胞間的凝結力，使老化角質能順利脫落，存在角質內的部分黑色素也隨之去除。因此對青春痘的患者，不但能治療因老化角質阻塞毛細孔所產生的粉刺，更能預防進一步的發炎紅腫，並能淡化發炎的色素疤。對老化的肌膚，則因老化角質的去除，幫助新的上皮細胞再生，角質保水性變好，皮膚粗糙、黯沉及小細紋都能獲得改善。

果酸作用在真皮層時，會刺激纖維母細胞（fibroblast）製造膠原（collagen）纖維及彈性（elastin）纖維，它們形成網狀結構，像鋼筋般支撐起皮膚的張力，並維持皮膚的彈性（對於青春痘的凹疤，有填平修補的功能）；纖維母細胞還能合成「細胞間質」-黏多醣體（mucopolysaccharides），它們填充在纖維的空隙之間，協助彈性的維持，並負責最重要的保濕工作。對於在老化過程中，因紫外線傷害而導致的皮膚鬆弛、乾燥、皺紋有改善的效果，若能配合活性左旋維他命C治療，則療效更顯著。



我的皮膚很敏感，可以用果酸嗎？

由於果酸本身的酸鹼值較正常皮膚表面低，所以使初期，會有數十秒的刺痛感，通常連續使用幾天情況便會改善。若臉上有細小的傷口，或因強風吹襲、日曬過度而造成皮膚脆弱敏感，刺痛感會持續稍久，可以於洗臉後等15～20分鐘再使用，或先降低使用頻率，等皮膚適應再增加次數。但若出現皮膚嚴重發紅發癢甚至腫脹，便可能是對果酸過敏（而非皮膚敏感），出現接觸性皮膚炎了，這時要立刻洗臉冰敷，並儘快回診請醫師處理。



接受果酸治療注意什麼？

無論是使用低濃度的果酸保養品或接受高濃度的果酸治療，均宜避免同時使用磨砂膏、維他命A等去角質產品，並避免作臉、刮毛、「挽面」、過度日曬等會使皮膚脆弱，出現小傷口的行為。另外，多餘的老化角質脫離皮膚後，皮膚對紫外線傷害的抵抗力會下降，較易曬傷，因此，「防曬」工作不可少。